Con una carriera costellata da centinaia di premi e riconoscimenti, Andrea Slitti – anima dell’azienda omonima con sede a Monsummano Terme – è oggi considerato uno dei più grandi maestri cioccolatieri artigiani al mondo. È proprio nel cuore di quella che viene chiamata la Chocolate Valley toscana che, trent’anni fa, la Slitti introdusse una delle sue creazioni più celebri: le “forme” di cioccolato, presto diventate un vero emblema dell’azienda pistoiese. Conosciute come Ferri Vecchi (o Rusty Tools per il mercato internazionale), queste inusuali delizie si presentano come un cofanetto contenente attrezzi da lavoro – pinze, chiavi inglesi, bulloni – realizzati interamente in cioccolato fondente e ricoperti da cacao amaro, così da imitare alla perfezione l’ossidazione del metallo. L’idea, racconta Slitti, nacque nel 1993 osservando i liquorini realizzati tramite calchi nell’amido di mais: «Vedevo come si formava la camicia di zucchero e poi il ripieno. Così ho pensato: perché non sostituire l’amido con il cacao per ottenere quell’aspetto rugginoso tipico dei ferri vecchi?». Per creare gli stampi, Slitti utilizzò gli attrezzi originali, riproducendo fedelmente ogni dettaglio. Il successo fu immediato: negli anni le tipologie di utensili si sono evolute, ma il packaging è rimasto quello iconico di sempre. Gli strumenti sono ordinatamente collocati in un astuccio color cioccolato, simile a un piccolo kit da lavoro; un nastro di raso e il logo con i frutti del cacao completano una confezione che è ormai parte integrante dell’identità del prodotto. Molti produttori hanno tentato di imitare questi singolari “cioccolatini”, impiegando però procedimenti differenti – come l’applicazione del cacao direttamente a pennello o l’uso di stampi in silicone – senza mai raggiungere la stessa precisione artigianale. Nello stesso anno Slitti introdusse anche i cucchiaini da caffè, interamente in cioccolato: «i primi veri cucchiaini per eccellenza», proposti oggi non solo nella versione fondente ma anche alla nocciola e alla vaniglia. Come ricorda l’illustratrice gastronomica Miriam Figueras – «che meraviglia mescolare lo zucchero nell’espresso con un cucchiaio di cioccolato!» –, sia i cucchiaini sia gli utensili “arrugginiti” possiedono un carattere profondamente originale, evocano ricordi d’infanzia e attivano un immaginario condiviso che li rende immediatamente riconoscibili. Ed è proprio questo equilibrio – tra sorpresa, memoria e impeccabile realizzazione artigianale – a rendere le creazioni di Slitti autentici prodotti-icona destinati a rimanere nella memoria collettiva.
