L’Alkermes è un liquore italiano con una storia affascinante che affonda le sue radici nel XIV secolo. Originariamente creato dai monaci domenicani di Santa Maria Novella a Firenze, questo liquore è diventato una nota essenziale della tradizione culinaria italiana, grazie al suo caratteristico gusto caldo e piccante e al colore rosso intenso. Il nome “Alkermes” deriva dall’arabo “al-qirmiz”, che significa “cocciniglia”, l’insetto da cui si ricava il colorante rosso utilizzato per dare al liquore il suo distintivo colore scarlatto. La ricetta originale, custodita gelosamente e perfezionata nel 1743 da Fra’ Cosimo Bucelli, direttore dell’Officina di Santa Maria Novella, include una miscela di alcol, acqua di rose, spezie come cannella, chiodi di garofano e cardamomo, oltre alla cocciniglia. L’Alkermes ha avuto un legame storico con la famiglia dei Medici, tanto che Caterina de’ Medici lo introdusse in Francia dove divenne noto come “Liquore dei Medici”. La sua popolarità si diffuse rapidamente sia in Italia che all’estero, diventando un elemento fondamentale della pasticceria italiana. Oggi, la produzione tradizionale avviene ancora presso l’Officina Erboristica di Santa Maria Novella a Firenze, dove si seguono fedelmente i metodi artigianali e la ricetta originale. Tuttavia, esistono anche versioni industriali del liquore, anche se non utilizzano più la cocciniglia come colorante. Nonostante la sua antica storia e la sua importanza nella tradizione culinaria italiana, l’Alkermes ha perso un po’ di popolarità nel corso del tempo, principalmente a causa della percezione di eccessiva dolcezza e colorazione. Tuttavia, continua ad essere utilizzato in molte ricette tradizionali, come la zuppa inglese e le pesche di Prato, e partecipa ancora a eventi enogastronomici in Italia. In sintesi, l’Alkermes rappresenta un connubio unico di storia, tradizione e sapore che continua ad essere apprezzato dagli amanti della cucina italiana in tutto il mondo.
